Under den senaste istiden var den globala medeltemperaturen 3-5°C kallare än nu. Den skillnaden motsvarar hur mycket varmare det tros bli inom den närmaste framtiden.
För att det ska bli lite lättare att förstå vad det innebär har Randall Munroe på xkcd.com hittat på temperaturenheten 1 istidsenhet (Ice Age Unit) för en skillnad i global medeltemperatur på 4,5°C. Hans lilla lektion i klimatförändringar under jordens historia sammanfattar det mesta man behöver veta om saken.